《蚂蚁:物种，历史，群体》

在我们必须与之分享这个地球的成千上万种令人惊叹的生物中，有一组似乎很普通的标本比其他的更吸引人。蚂蚁的比例和外貌并没有什么特别之处，但正是它们的历史和文化让我们重新审视它们。这些昆虫与我们哺乳动物的差别就像两种生物一样大，但在所有已知的动物中，它们的生活方式似乎与我们人类的生活方式最接近。我们组织生活的方式惊人地相似。毫无疑问，蚂蚁是膜翅目中最成功的群居昆虫，膜翅目也包括黄蜂和蜜蜂。

已知的最早标本是在斯堪的纳维亚波罗的海琥珀样品中发现的，科学家们认为琥珀样品的年代超过100年(蚁群Œ89)。这些原始样本已经进化成今天已知的5000到10000个物种，它们之间的差异就像数量所显示的那样广泛(社会昆虫Œ68)。这些适应性极强的生物以某种形式存在于所有的大陆和栖息地，除了极端的北极地区。他们的成功体现在一项声明中:在任何时候，地球上至少有一千万亿个活着的蚂蚁(格罗里尔Œ93)。

所有种类的蚂蚁都是群居的。它们生活在有组织的社区或殖民地，其中可能包含从几百到2000多万的个体。这些被组织成一个复杂的系统，这个系统可能包含两个或两个以上的种姓和次种姓，这些次种姓大致可以被组织成三组。蜂王、男性和工人。

女王比其他蚂蚁要大得多，并有翅膀直到交配。她的主要任务是为殖民地产卵。有些殖民地有一个女王;其他人最多可达5000岁。皇后队从受精普通鸡蛋中发展，没有人完全肯定导致这些导致这些人的队伍，但通常认为该过程来自蛹和幼虫阶段的改变的饮食，并作为哲纪念，这是术语将稍后讨论。皇后队的寿命长达25年，并且可以在那段时间里延长数百万个鸡蛋（蚁群№89）。

雄性蚂蚁也有翅膀;它们唯一的目的就是和蚁后交配。因此，它们是蚁群中寿命最短的蚂蚁。它们在春天孵化，在夏天交配，完成这一任务后迅速死亡。和所有膜翅目昆虫一样，它们是由未受精卵形成的(社会昆虫Œ65)。

蚁群中的大多数蚂蚁是没有翅膀的雌性蚂蚁，它们通常不会繁殖。这些工人必须执行维持殖民地和其中所有生命的任务。它们负责建造、修复和保卫巢穴，并照顾蚁后和幼崽。它们也产生了营养来源，喂养了殖民地的所有成员。有些人一生只完成一项任务，而另一些人则不断改变。

在多态物种中，工人的大小不同，工人子类型是最容易区分的。这里有一个较大的或主要的工人，通常被称为士兵。她的功能通常与专业化有关，如守卫群体，搬运重物，或在必要的物种中，寻找食物。而小工蜂则照顾幼虫和蜂后。

每年有一两次，通常是在温暖的夏日，每个蚁群都会成为巨大的兴奋之源。经过良好休息和照顾的幼鸟开始从蚁群深处逃跑。大批士兵把守着大门，成群的工人护送着年轻的羽翼成员走向户外。突然，大自然发出了一个信号，但人类还不知道。士兵们撤退，工人们腾出空间聚集在地上，雄企鹅和雌企鹅被赶向天空。它们匆忙飞向空中时，经常会遇到来自其他殖民地的带翅膀的燕子，它们有着同样的目的。它们一生中第一次也是唯一一次交配，通常是在半空中或停留在树叶和树枝上。现在女王拥有了终生的精子供应。在短暂的一两个小时的飞行之后，他们返回地面。雄蜘蛛完成任务后就死了，而蚁后的任务才刚刚开始。 She will return to her original colony, inhabit another established colony or form her own.

不是所有的女王都能挺过这个孤独而危险的任务。她的第一个目标是蜕下翅膀，因为她再也飞不起来了。她自己把它们折断，或者在工蚁的帮助下。如果她要建立自己的群体，她会四处寻找一个地方。根据她的物种，可以选择大量的视野。在大多数情况下，蚁后会在地下挖洞。她用下巴和前腿移动地面。她孤身一人，毫无保护，把自己封闭在新家里。然后，在不同的妊娠期之后，她产卵。第一批工人可能要九个月才能孵化(仔细看看Œ75)。 She must find food in this time when she is all alone busily laying eggs. Her body is able to break down her no longer needed wing muscles from which she may gain nutrition. Often she must eat some of her eggs to survive (Groliers Œ93).

最先孵化的蚂蚁是工蚁。这第一个群体的人数一直小于即将到来的工人。因为你会发现他们没有得到同样的养育，这将成为一窝在一个完全运作的蚁群的标准。它们本能地冒险出去寻找方法来喂养虚弱的母亲。从现在起，她将被当作真正的皇室成员来照顾，由护士们舔舐和喂养，这是她唯一的工作，那就是产下大量的蛋。一旦她被照顾好了，这些忙碌的工人将开始扩大和加强蚁丘的任务。首先，他们会为幼崽提供一个地方。那些生活在泥土隧道里的洞穴，这些在逻辑上被称为苗圃。卵和较小的幼虫在这里得到照顾。

昆虫的发育分为三个阶段。首先是鸡蛋。它们一下蛋就被送到托儿所。每个室的温度和湿度都不同。为了卵能正常发育，卵的温度必须达到华氏77度(菌落Œ89)。护士们把鸡蛋从一个房间搬到另一个房间。这些腔室通常位于蚁群最深处。通过舔它们，黏稠的蚂蚁唾液使卵聚集在一起，便于携带。14天后，当微小的幼虫孵化时，第一阶段就完成了(殖民地Œ89)。这些幼虫没有腿和眼睛，几乎不像成年蚂蚁。 The helpless infants rely on the nurses to feed and clean them. This developmental stage requires a temperature of 82 degrees F with a high humidity, as a result the larvae are stuck together and carried about just as the eggs are(Colony Œ89). They receive a special diet as well. For the next 8 to 20 days the larvae grow quickly (Colony Œ89). So quickly, in fact, that they will grow right out of their skin. ³Bursting at the seams,² they slither out as do snakes. When this has taken place four or five times they enter into the third stage and pupate. The larvae excrete a white solution which quickly solidifies upon contact with the air. This is spun into a protective cocoon, which looks very much like a large egg. For an unknown reason, there are a number of larvae which go through pupation without a cocoon. Their colorless legs and antennas are pushed helplessly to their bodies, giving the same appearance as their counterparts within cocoons. In a dry location of 86 degrees F, they finish up their childhood near the surface of the anthill where they may be seen from the outside. After two to three weeks in the cocoon the transformation is complete. Gnawing a hole from the inside, the nurses are alerted of their condition and aid them in escape. For the first few days the exoskeleton has not hardened so the young ant’s body is soft. It¹s chest (thorax) is light brown, legs are pale, and heads and abdomen are gray. Still vulnerable, if they are in danger, they are swept to safety by nurses.

蚂蚁的身体分为三个部分，分别是头部、胸部和腹部。头上有触角，眼睛和口部分。微小的触角可能是昆虫世界的瑞士军刀，因为它们使蚂蚁能够触摸、品尝、嗅觉和感知振动。这些触角也被用来帮助蚂蚁彼此交流。

所有工蚁都有两只复眼，这些感觉器官是由许多紧靠在一起的透镜组成的，每个透镜看到生物正在看的东西的一小部分，综合起来的效果是整个物体的碎片图像。这种视觉方式对蚂蚁是有益的，因为它能使蚂蚁很容易地看到运动。然而，雄性和蜂王并不需要这样复杂的系统。它们的头顶上有三只简单的眼睛，叫做单眼，用来区分光明和黑暗(格罗利尔Œ93)。嘴的两个主要部分是下颌骨和上颌骨。下颌骨是一种移动的类似下颚的器官。它们用于战斗、挖掘和搬运物品。较小的上颌位于下颚后面，用来咀嚼食物。上颌前部有一排细小的毛发，像梳子一样清洁腿和触角。

中间的部分叫做胸腔，这里是心脏，还有三对腿。未交配的蜂王的翅膀也附在这里。每只腿上都有两个小钩子，使蚂蚁能够垂直和倒立地攀爬。有些用前爪在地下挖洞。前腿上的一排毛和上颌骨上的毛有同样的作用。

腹部由两部分组成，腰部状的叶柄和一个扩大的部分，称为胃。叶柄由一个或两个可移动的部分组成，顶部有驼峰，连接腹部和胸部。蚂蚁的胃里有嗉囊和肠子。一些品种还可能含有一个毒腺，充满了蚁酸，可以喷洒在瞬间通知。这种物质已被证明对人们非常有用，因为它可以用作杀虫剂、抗生素、防腐剂和消毒剂。蚂蚁原本是唯一的工业来源，但现在可以人工生产了。接触少量蚂蚁产品对人体无害，但大量接触数千蚂蚁产品会使人窒息(Colony Œ89)。

蚂蚁只消化液体。咀嚼过的食物被移到嘴下面的袋子里，宫缩把汁液挤出来，它们就这样了吞咽。固体被重新渗透，液体储存在作物中。现在，当蚂蚁饿时，来自作物的食物将穿过一个小阀门到它可以滋养身体的肠道。作物刚刚在加气器内，具有薄的弹性墙。全部作物足够大，以至于在食品供应严重耗尽之前，这种过程可能发生多次。

由于蚂蚁群体中有许多特殊的角色，并不是所有的成员都负责采集食物这一重要任务。因此，这些采集者必须喂养他们社区的其他成员。完成这项任务的方法是独特而有趣的。一只饥饿的蚂蚁用它的触角和腿轻拍和抚摸一个采集食物的人的头部。根据这个信号，两只蚂蚁会把嘴凑在一起，食物从采集者的作物传递给饥饿的那只蚂蚁，这被称为相互喂食或滋养。一只收获充足的蚂蚁可以通过这种方式将食物分配给8-10只其他蚂蚁。当它们分享食物时，一只蚂蚁可以养活多达80只蚂蚁(格罗利尔Œ93)。

蚂蚁具有精细的沟通系统，包括视觉，听觉，触觉，味觉和嗅觉信号（Groriersœ93）。在吃饭的同时，许多动物社交和沟通。然而，很少有能力从他们的饭中学习。现代科学已发现这种喂养方法的重要性。虽然人们常常相信蚂蚁能够在他们所做的时候能够一起工作，因为它们是高度聪明的昆虫。我们现在知道这不是这种情况。虽然他们能够学习，但个人根本不是特别聪明的蚂蚁。从食物份额收到的分泌物告诉蚂蚁该做什么。这些物质来自分泌物，蚂蚁通过舔女王和她的巢穴的身体来捡起来。巢伙伴不断喂养，舔和互相触摸，所以这些分泌物在殖民地周围传递。 These vital secretions act as memos in a large office building. Because each colony has its own individual scent, they help ants to identify each ot

她靠嗅觉和触觉。它们告诉蚂蚁巢穴里需要做什么工作，传达兴奋和危险。特殊的腺体使各种蚂蚁发出警报分泌物，放置路径，吸引工蚁姐妹到新的食物来源，这种嗅觉交流是通过释放化学物质信息素实现的。因此，使蚂蚁能够交流的并不是特殊的智能，而是对分泌物的传递和反应能力，这使蚁群成员之间保持联系，帮助他们一起工作。

在许多不同的物种中，有不同的特殊群体和筑巢方式。而在大多数情况下，蚂蚁生活在土壤或木材或任何数量的天然洞穴。一些游牧的行军蚁可能会形成临时的巢穴或营地，完全由蚂蚁本身组成一个活的悬浮球(近距离观察Œ75)。其他蚂蚁用植物组织筑巢。非洲织布蚁用幼虫丝绑住的活树叶筑巢。另一些则与阿卡提亚树形成共生关系，吃植物，防止其他破坏性昆虫和竞争性植被。

许多蚂蚁也有专门的获取食物的方法。游牧大军成群结队地突袭和觅食，这些大型物种主要以其他生物为食。它们成群觅食，因此能够追上更大的猎物。

真菌生长蚂蚁是高度专门化的食草动物，它们在粪便或植物衍生的基质上培育地下真菌花园。这些蚂蚁仅以真菌为食。切叶机收集绿色的叶子，咀嚼并在上面生长真菌。

收割机蚂蚁在种子上喂食。生活在热干燥气候中，他们构建在地球下方的巢穴高达2米的巢穴，其致力于储存种子的储存，这通常是古埃及人保护他们的粮食用品的砾石和沙子。收割机经常在储存之前壳收集种子（Groriersœ93）。

采集者和牧民直接从伤口和蜜腺中收集植物液体。另一些收集蜜露，这是一种由以植物汁液为食的蚜虫排出的物质。蚜虫无法消化这些汁液中的许多营养物质，而这些营养物质对蚂蚁的饮食是有益的。因此，作为防御敌人的交换，³牛允许蚂蚁以其排泄物为食。

然而，也许最有趣的是寄生蚂蚁和制造奴隶的蚂蚁。两个或两个以上的种可以形成联合巢，其中的窝被分开，寄生种从寄主种获得食物。在另一种被称为混合蜂群的情况下，蜂群被混合并作为一个被照顾。一些寄生蚂蚁是宿主群体的永久居民，它们非常专一，以至于失去了工作种姓。这里可能会导致奴隶制造。但是，也许在自然界中，除了人类以外，一个物种对另一个物种最公然的剥削就是制造奴隶的物种。它们袭击其他殖民地，偷走工蜂蛹，奴役工蜂完成殖民地的工作。一些物种，比如亚马逊的蚂蚁，专门捕捉奴隶，以至于它们不能觅食或照顾自己的孩子。没有奴隶，他们很快就会灭亡。

蚂蚁常被称为最迷人的昆虫。虽然它们具有极大的破坏性，会把热带地区珍贵的树木剥得光秃秃的，还会让人讨厌地穿过厨房和食品储藏室，但它们对人类非常有帮助，因为它们有助于清除地球上的害虫，比如白蚁。在一个夏天里，木蚁清除了数百万破坏树木的昆虫。它们在这里已经存在了大约5300万年，在广阔的波罗的海琥珀中，有56%的属现在还活着，而且没有很快灭绝的迹象。在我们对知识的伟大追求中，我希望我们能从研究世界上最勤劳的生物的文化和生活方式中获得一些有价值的东西。(当然，维拉诺瓦的生物老师除外)