在约翰·诺尔斯的《单独的和平》一书中，其中一个主题是现实主义、理想主义和孤立主义对Brinker、Phineas和Gene的影响。虽然不是每个人都能用这些生活方式之一来描述，但这些方式完全符合这些角色，创造了一个现实主义者，一个理想主义者，一个孤立主义者;从而为小说提供了基础。
现实主义者是Brinker。在Gene决定不与Brinker合作之后，Brinker的现实主义呈现出一种病态的特质，就像菲尼亚斯回到德文郡一样。Brinker仍然看到一切事物的本来面目，但开始认为它的本来面目是不好的。
在第122页，他说:“坦白说，我没有看到任何值得庆祝的事情，无论是冬天还是春天，还是别的什么。”Brinker会仔细研究每一件事，直到他发现它的黑暗面，因为在他看来，每件事至少都有一面是黑暗面。我们已经有了高潮的基础。
菲尼亚斯(芬尼)是一个理想主义者。和Brinker一样，芬尼的方法经历了一场可怕的蜕变。在他出事之前，芬尼把世界看作是一个辉煌的赛场，把生活看作是一场永不停停的比赛。之后他的事故;然而，芬尼开始以一个偏执的老人的视角来看待这个世界，这个老人总是在每件事情中看到一些隐蔽的东西。在106页，芬尼甚至问吉恩:“你真的认为美利坚合众国与纳粹德国和日本帝国处于战争状态吗?”这种观点只是一种心理假象，只会让芬尼摔得更惨。最后是孤立主义者吉恩。
吉恩的方法从一开始就很严格。是吉恩在其他人身上产生了黑暗的变化。吉恩在情感上亲近的事物中寻找危险。当他发现危险时，他会排斥自己远离任何对他构成威胁的事物。如果他找不到危险，就像芬尼一样，他就制造危险。在第45页，他如此努力地在芬尼身上制造危险以至于他错误地得出结论，“芬尼故意破坏了我的研究。”这就产生了故事的主要冲突，并带来了吉恩自发的纯粹的邪恶行为，这在书的其余部分一直困扰着他和读者。
这些角色和这些生活方式像拼图的碎片一样组合在一起，创造了一场关于友谊、战争和失去的令人揪心的有趣悲剧。这些碎片不是碰巧找到的。当作者给这些角色赋予这些特质时，他很清楚自己在做什么。他是在破坏另一种和平。
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