迈克尔·克莱顿的《仙女座菌株》是一本关于生物领域虚构的“第一次危机”的科幻小说。这本书一开始就指出，技术发展如此迅速，必然会出现危机，比如三里岛和切尔诺贝利，以及生物科学领域如何从未出现过重大危机。
他还指出，生物学是所有领域中最年轻的，一场危机早就该来了。它始于一个被称为“Scoop项目”的科学任务，即在大气的极端外层发现生命。许多卫星被送入轨道，但大多数卫星要么丢失，要么一无所获。
然后，通过第七颗卫星，他们得到了一些东西。只有一个问题。卫星降落在亚利桑那州东北部一个叫皮埃蒙特的小镇上。跟踪人员被派去寻找卫星，并找到了它并前往镇上，但他们发现皮埃蒙特的大多数居民躺在大街中央，捂着胸口死去。当他们从车里出来调查时，他们也死在了无线电的监控下。
负责的人回到了基地，听他们说话。当，在两个发现所有的尸体在镇上，一切都变得沉默，他知道事情已经出了很大的错误，并呼吁在问题。这些系统是为了在事件中接管而设立的。几年前，一群生物学家提议，为了防止一种未知的生物制剂进入我国，应该建立一个地下秘密基地来研究这种微生物，并有可能找到治疗方法。
总共有五个级别，每一级都比另一级更无菌，从第一级是不无菌，到第5级是尽可能无菌。该基地还将在底部安装一个自动核装置，以防止有机体在破坏任何一级的密封时扩散，如果没有必要，还将设置几个工作站来中止爆炸。
现在，这组生物学家的领导以及医生和其他生物学家被召集起来将这个基地变成疾病控制中心。在团队集合之后，其中两名成员被插入到小镇中，寻找卫星和任何关于这种神秘疾病如何导致人们死亡的信息。他们穿过小镇，注意到受害者的动脉和静脉里的血液已经凝固，死亡大多是瞬间发生的，一些受害者活得足够长，以至于用奇怪的方式自杀。
一个孩子的嘴里满是造型胶，而一个老人被发现穿着完整的战斗服，在他的头上有一个大洞，没有血。他们在镇上的医生办公室里找到了卫星，卫星上有一把钳子和一把螺丝刀，用来打开卫星。然后，一个老人和一个蹒跚学步的孩子被发现，他们仍然活得很好。
他们被安置在等待的直升机上，直接前往基地，小镇被设置为热核爆炸。在基地里，他们对卫星进行多次测试，试图找到任何可能是罪魁祸首的痕迹。当他们找到它的时候，他们会发现这是他们以前从未见过的。它是一种晶体状结构，不使用蛋白质或氨基酸，只使用非常基本的元素:氢、氧和氮。它似乎能直接将能量转化为物质，并受到二氧化碳的伤害。它通过攻击小毛细血管壁致死，引起广泛的凝血。
大多数毛细血管都在大脑中，所以那些没有像其他人那样受到影响的人会因为血液淤积在他们的头部而发疯。与此同时，总统决定不轰炸第一次接触的地区皮埃蒙特，因为这样做会对签署的反对核试验的条约产生影响。这是一件好事，因为新的生命形式依靠能量茁壮成长，而200万度的氢弹爆炸将是这些生物的完美环境。就在这个时候，生命形式发生了变异。此前，在一次训练事故中，一名喷气式飞行员飞过皮埃蒙特的禁区。
他和他的飞机在沙漠里坠毁了，也被送到了基地，因为飞行员在他坠毁前报告了非常奇怪的事情。他说，橡胶软管和其他东西就在他眼前解体了。该基地的科学家们认为，这种情况只是一些患者的精神错乱所致，但实际上，这种生物吃掉了橡胶。这导致了另一个问题。
基地的密封件是用同样的高科技聚合物制成的，一旦微生物到达一个隔间的密封件，它们就会穿过基地的底层，启动基地的自毁机制。当这个团队最初被选定时，科学家们想要控制这个核装置。这从来没有做到过，用原子武器控制平民。当该团队展示一项由一所大学完成的关于推理能力的研究时，总统表示同意。研究表明，当面临生死抉择时，科学男人做出了最好的选择。
在这当中，单身男人做了最好的选择。所以这个团队的外科医生被选为"怪人"他拥有关闭自毁程序的关键。由于科学家们知道这种疾病几乎是瞬间发生的，而且没有人会死亡，他们不得不关闭核弹。
不幸的是，由于一个主要的设计缺陷，外科医生霍尔被困在一个封闭的房间里，他的钥匙的关闭工作站还没有安装。他们认定，中央核心，一个装有所有电线、管道、电梯和管道的圆柱体，是唯一的出口。幸运的是，这个生物已经把底部所有的海豹都变成了泥状的外壳，所以要到达中心地核很容易。
但问题是，中心布满了镇静剂飞镖。要射中霍尔医生这样的人需要三枪。所以他去了，当他爬上去的时候，他得到了他的三个，然后还有一些。他不得不拖着自己走五十英尺到最近的车站把它关掉。这只已经失去活力的生物向西飘过洛杉矶上空。它向更直接的能源供应方向发展，远离富含二氧化碳的低层大气。
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