约翰·温斯洛·欧文是当代美国最杰出的作家之一。1942年7月，欧文出生于新罕布什尔州的埃克塞特，他就读于埃克塞特预科学校，他的继父在那里教历史。虽然他的英语很好，但他患有诵读困难，这一事实让他很沮丧，这种情况在当时并没有被发现，所以很难跟上。作为一名狂热的摔跤运动员，他获得了新罕布什尔大学的摔跤奖学金。
在那里，他遇到了一位年轻的南方小说家约翰·扬特，他鼓励他写作。“很简单，”他回忆道。”他扬特
第一个指出我除了写作之外所做的任何事情都将模糊地不令人满意。”同样受到狄更斯作品的启发，尤其是《圣诞颂歌》，并在维也纳Günter Grass下学习，欧文开始写他后来的第一部小说《放生熊》(Irving, 1968)。当他从奥地利回国后，他结了婚，23岁时他的第一个孩子出生了，他卖掉了他的750毫升皇家恩菲尔德，并继续写作。继《熊》的成功之后，欧文又在1972年写了《水法人》，讲述了一个终身研究生的故事，他似乎什么都完成不了。尽管有人批评它缺乏深度和人物发展，但它包含了有趣的变化叙述和交替的时间，这让这本书看起来不那么传统。和《熊》一样，这两本书都包含了温和的自传性信息。弗雷德——书中隐含的叙述者——曾在埃克塞特上学，在维也纳学习，有摔跤的背景。
1978年，他出版了《加普眼中的世界》一书，该书一经出版便大获成功，使欧文一夜之间成为文学英雄。这本书讲述的是“TS Garp，领先于她所处时代的女权主义领袖Jenny Fields的私生子”。他们的世界充斥着极端的性行为，甚至是性暗杀。然而，故事中的黑暗、暴力事件并没有破坏一部粗俗而又粗犷的喜剧。”TS Garp是一名摔跤手和作家，他不得不面对母亲在女权主义运动中的卓越地位(尽管珍妮·菲尔兹本人不愿称自己为女权主义者)。加普也包含了欧文作品的特点:不幸的事故，摔跤，丰富的次要情节，错综复杂的人物，以及嘲笑传统沉稳悲剧性事物的幽默。
值得一提的是欧文的天赋他能在这样的悲剧中创造出幽默，比如可怕的车祸，而不显得粗俗或黑暗。以加普(Garp)的身份写作的欧文在《养老金烧烤》(the Pension Grillparzer)一书中发表了一个短篇故事，讲述了一个家庭在欧洲旅行，并对酒店进行了评级。当这家人到达这个注定要入住的酒店时，他们遇到了各种各样的人物:一个能说出别人梦想的男人，一只骑独轮车的熊，还有一个只用手走路的人。同样的故事，也是欧文个人最喜欢的故事之一，后来发表在《假想女友》一书中，这是他的一些短篇故事集，后来发表在《试图拯救小猪斯尼德》(1998)一书中，这本书和他的短篇小说都包含了他的一些自传回忆录。加普给他过去的作品和欧文带来了名气，并把它们介绍给了国际社会和美国公众。
《苹果酒屋规则》(欧文，1985)是另一部囊括了欧文所有成名之处的小说。然而，打破传统的是，主题是坚定的焦点，叙事是直接和线性的。欧文评论说这部小说对他来说是一个不同的方式，它“设定了氛围，创造了风景”。不过，这本书和他其他所有的书都有一个紧密的联系。“在我所有的书中，似乎每一种性快感都是极其昂贵的。这是新英格兰观念的一部分，每一个行动，你必须作出补偿。我想我肯定不是那个意思。”书中有两个主角:威尔伯·拉奇(Wilbur Larch)医生，他是一名对酒精上瘾的医生和产科医生，同时还经营着一家孤儿院;还有孤儿霍默·威尔斯(Homer Wells)，拉奇的代孕儿子，也是妇科手术的非正规学生。
故事发生在缅因州，时间跨度大致贯穿20世纪上半叶，距离有争议的罗伊诉韦德案(Roe v. Wade)判决还有10年左右的时间，这一判决可能会严重改变拉奇的做法。这可能是欧文的作品中最具政治性的，他通过众多人物对战争，选举，堕胎的道德性，公众人物和利他主义等主题提出观点。在保持他一贯的幽默的同时，他也很少对戏剧和其他随机的文化创新等主题发表政治观点。虽然他只触及了这个主题，欧文也在小说中提到了贫穷。这是一个缩影，工人们在苹果榨汁机的屋顶上，看着一个神奇的县集市的灯光，试图解释他们的意思;除了作为一个相当明显的隐喻。
他的下一部作品《为欧文·米尼祈祷》(欧文，1989)讲述了一对朋友欧文·米尼和约翰·惠尔赖特发现命运、上帝和信仰的意义的美丽故事。欧文·米尼让灵性看起来既感人又令人敬畏，但又以同样的方式让人耳目一新，就像把信仰和宗教融入一条GAP牛仔裤，剪一个性感的新发型。欧文相信他是一个神圣计划的一部分，尽管有几个人试图说服他，他坚持自己的信仰，并激励约翰坚持他的信仰，度过他的生和死。当他还是个孩子的时候，他就认为欧文是“超凡脱出的”，但在欧文死后，惠尔赖特终于意识到欧文是对的，他是一个“更大计划”的一部分:大多数作家在一个非个人的光中看信仰，它像星星一样遥远而美丽。约翰·欧文(John Irving)以欧文·米尼(Owen Meany)的形式让人们更加关注信仰，这是一种有形的、仍然令人敬畏的信仰。
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