华盛顿·欧文于1783年4月3日出生在纽约的塔利镇。他的父亲是一位商人，拥有一家进口公司。欧文早年就受到了文学的影响。他是埃德加·爱伦·坡、纳撒尼尔·霍桑和查尔斯·狄更斯的朋友。华盛顿·欧文没有接受过正规教育。相反，他通过阅读尽可能多的书籍来自学。
华盛顿·欧文除了写作还有其他兴趣。欧文是一个发明家。他发明了冰饮料和愚蠢的服务生。欧文也
一个企业家。欧文早年就计划追随父亲的脚步，在家族事业上有所建树。”(187页)
欧文在他的文学生涯中写了很多作品。他的作品包括《速写本》、《纽约史》、《魔鬼与汤姆·沃克》和《瑞普·凡·温克尔》。尽管这些作品都很出名，欧文却从未获得过任何奖项。欧文的短篇小说有《睡谷传奇》和《魔鬼与汤姆·沃克》。
在《断头谷传奇》和《魔鬼与汤姆·沃克》中第一次出现的是，自然对角色来说是个问题。在《断头谷传说》中，断头谷是伊卡伯德荒诞故事中的恐惧背景。欧文在这个故事中多次思考黑暗的背景。沼泽上长满了苍郁的大松树和铁杉。”(华盛顿·欧文。在《魔鬼与汤姆·沃克》(The Devil and Tom Walker)中，背景以同样黑暗的方式被描绘。汤姆·沃克在森林里遇见了魔鬼。
这两个“短篇故事”的另一个相似之处是，每个故事的恐怖之处都是一个超自然的人物。《断头谷传奇》中的超自然生物是无头骑士。对于塔利镇的人们来说，无头骑士的故事是这样的:他是一名黑森士兵，被一颗炮弹轰掉了脑袋。这个士兵在午夜骑马四处寻找他的头颅。他的角顶着一个脑袋，在夜色中滑翔而过。”(华盛顿·欧文。《魔鬼与汤姆·沃克》中的超自然人物就是魔鬼。魔鬼住在森林中最黑暗的地方。在这个故事写的时候，人们把魔鬼称为“黑男人”。魔鬼想让汤姆在书上签名，然后交出他的灵魂。
《魔鬼》、《汤姆·沃克》和《睡谷传奇》的另一个相似之处是，每个故事的主角都害怕超自然的人物。在《断头谷传说》中，伊卡伯德害怕无头骑士。伊卡伯德总是害怕黑森士兵而小心翼翼。伊卡伯德在森林的夜晚特别可怕。伊卡博德也会通过讲恐怖故事来吓唬自己。伊卡伯德的恐惧来自于他自己的故事。在《魔鬼与汤姆·沃克》中，汤姆害怕在森林中遇到魔鬼。魔鬼试图让汤姆把他的灵魂给他，但汤姆战胜了他的恐惧，并没有屈服。汤姆听说了关于魔鬼的故事，就想完全避开他。
两个故事都有相似之处，从对自然的恐惧，有超自然主义，或对超自然的恐惧。华盛顿·欧文(Washington Irving)在断头谷(Sleepy Hollow)中利用自然创造了恐惧的感觉，并给汤姆·沃克(Tom Walker)带来了恐惧。欧文也在两个故事中通过无头骑士和魔鬼呈现了超自然现象。对超自然的恐惧在两个商店是明显的恶魔和汤姆沃克和伊卡伯德和无头骑士之间。华盛顿·欧文是一位非常依赖超自然现象的浪漫主义作家。他在小说中也运用了大量的自然元素。欧文没有接受过正规教育，他依靠阅读来获取知识。在他的一生中读了很多书可能影响了一个最受欢迎的作家。
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