伯克关于《东印度法案》的演讲涉及印度,特别是英国在印度的统治。在演讲中,伯克绘声绘色地详细介绍了印度,包括其历史、地理、幅员辽阔、文化、种族等。
伯克认为,十八世纪的印度已经从莫卧儿王朝的鼎盛时期可悲地衰落了。但是,在《关于东印度法案的演讲》中,他将帝国继承国的统治者与当代德国的国王、选帝侯、王子、公爵和其他统治贵族进行了比较。伯克将印度与当代欧洲进行了比较,以展示印度幅员辽阔的同时,也展示了印度作为一个国家的重要性。在对比的最后,他展示了公司统治把印度变成了一个多么可怜的国家:“在这个国家的广大地区,没有一个人吃一口米饭,除非得到东印度公司的允许。”
伯克把印度描绘成一个正在从过去的荣耀和尊严中衰落的国家。印度“人口众多,生产力极高”。但他们从“古老的繁荣”中衰落了。根据伯克的说法,当时印度居住着近3000万人口。伯克在他的演讲中指出,在他的时代,印度的民众并不是可鄙可恨的生物。印度曾经是一个文化、经济、商业、种族丰富、富裕的国家。
伯克对印度的历史、文化和多样化的人口有着很高的认识。但在东印度公司的专制和暴虐统治下,这个各方面都很富裕的国家正在变成一个“大浪费”。腐败、贪婪、无法无天、欺诈、逃避和专断是英国在印度统治的特点,英国的统治使这个“曾经富裕繁荣的国家”变成了“火与剑的废墟”。东印度公司的代理人正在把整个领土变成荒地。
在就《东印度法案》发表讲话,伯克不遗余力地表明,曾经以富裕和财富而闻名的印度在英国的专制和残暴统治下正在严重衰落。伯克巧妙的叙述使他的听众相信,实际上,印度在东印度公司的统治下正在流血。这促使伯克倡导《东印度法案》。他相信,这项法案将使“我的三千万同胞和同胞”免于彻底毁灭。伯克的首要目标是取得政治上的成功。但在演讲中对印度的描述,伯克并没有夸大其词。他把情感和修辞与现实和事实细节结合起来。作为一名演说家,伯克非常善于将印度及其人民的苦难和不满表达出来。

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