商业捕捞是一项世界性的事业，涉及海洋和淡水鱼及贝类的捕捞和为市场准备。捕鱼设备从手工撒网和拉网的小船到配备最先进技术的工厂船，用于发现、收获和准备大量的鱼。然而，这些大规模捕捞是非常昂贵的，不仅因为它们的设备和燃料的价格，而且因为它们的使用所造成的渔业资源的耗竭。

渔获总量的主要部分由少数鱼类组成，它们被分为两大类。远洋物种-那些生活在海洋的近表层，包括几种鲱鱼、金枪鱼、鲑鱼、凤尾鱼、沙丁鱼、沙丁鱼、鲱鱼和鲭鱼。底层物种-生活在海洋近底层的鱼类，包括鳕鱼、比目鱼、黑线鳕、黑线鳕和比目鱼。大量捕捞的还有商业上被分类为贝类的一组鱼——虾、龙虾、扇贝、牡蛎、蛤、螃蟹、贻贝和鱿鱼。捕鲸业曾经是捕鱼业的一个重要组成部分。然而，过度捕捞已经危及到许多鲸鱼的数量，这一领域的重要性已经降低。

几乎所有的大型远洋和底层鱼类都是在大陆架附近捕获的，大陆架是大陆和大岛周围的水下高原。在这些水域中，温度、水深和洋流影响了可获得食物的数量，从而创造了一个非常有利于大型鱼群生存的环境。

生活在大陆架内部和底部的动物为底层鱼类提供了额外的食物来源。而且，大多数物种在大陆架上产卵，许多物种的主要苗圃也在沿海地区。主要的渔场位于中纬度和高纬度地区较宽的大陆架上。唯一最重要的地区是北太平洋，而世界上四分之一的鱼被捕捞。

渔业的发展

史前人类是猎人和食物收集者，他们在湖泊、河流和沿海浅海水域中找到了很多食物。贝类是最容易获取的食物，大量的贝壳堆是在最早的捕鱼技术——徒手捕鱼——周围发现的。

在公元前10000 -6000年，一些几乎完全依赖鱼类的文化发展了原始的捕鱼技术。斯堪的纳维亚马格莱莫西亚文化使用石尖鱼叉、鹿角和骨头鱼叉、鱼钩，以及树皮纤维编织的线和网。改良的设备增加了渔获量，干燥、烟熏、盐腌等保存技术也得到了发展酸洗的鱼。随着更大的船只的建造，渔船冒险深入海洋，海洋渔业发展成为一个明确的行业，其主要职业是捕鱼。

早期的海洋渔业只限于定居地区的沿海地区和地中海，这些地区过去是大量鱼类，特别是金枪鱼的传统渔场。慢慢地，大西洋、北部和波罗的海富饶的捕鱼区开始被开发。这些新渔场的开放对中世纪贸易的传播和新贸易路线的建立产生了重大影响，例如，波罗的海南部和北海的鲱鱼渔业帮助建立了汉萨同盟。

开放新斯科舍和纽芬兰附近的捕鱼区对欧洲历史产生了严重的影响。16世纪初，法国人开始捕鱼，到17世纪初，北大西洋渔业已经成为英格兰在新大陆财富的主要来源。

主要渔业

世界上最重要的渔业都位于水深不足400米的水域。主要的渔场位于北大西洋，包括新英格兰海岸的大浅滩和乔治浅滩、北海、冰岛和挪威大陆架上空的水域以及巴伦支海;北太平洋，特别是白令海、阿拉斯加湾和日本周边沿海地区;在中国和马来西亚海岸附近。其他重要的渔场位于美国东南部、智利、秘鲁、阿根廷和福克兰群岛的海岸外，以及纳米比亚和南非的海岸外。

在美国，超过一半的海鱼是在东北太平洋和阿拉斯加沿海水域捕捞的。1993年，大西洋所有渔业的总数略高于18%，墨西哥湾渔业又增加了16%。鳕鱼、虾、红鲑和雪蟹是最有价值的渔获物——除了虾，这些都是东北太平洋的鱼类。20世纪80年代，由于过度捕捞，新英格兰海岸的黑线鳕数量减少了。20世纪90年代初，由于同样的原因，东北大西洋的鳕鱼捕鱼业崩溃了。

白令海有利可图的帝王蟹渔业在20世纪80年代崩溃，大部分捕蟹船队改为拖网渔船，这种渔船与外国加工商(主要是日本和俄罗斯)合资捕捞太平洋鳕鱼和鳕鱼。

非洲海岸的当地渔业，以及许多在热带其他地方发现的渔业，仍未得到开发。主要的限制因素有:第一，狭窄的大陆架不允许有许多底栖鱼类，以及笔直的海岸线的存在不可能提供许多好的港口;二是温度过高，影响了渔获物的保质;第三，内部通道有限，营销困难。从这些地区上岸的鱼通常立即晾干、熏制或腌制。

鱼收获

捕鱼的标准方法包括网、钩线或陷阱。远洋鱼类最常被围网捕获，它们围绕着鱼群围成一个大圈，然后闭合并拉紧。直漂网或刺网——其网眼大小刚好能让鱼头通过，同时用鳃捕获它们——被用来捕捉鲑鱼、金枪鱼、鳕鱼和其他鱼类。底层的鱼可以被沿着海底拖的水獭拖网捕获，或者被更浅的水域使用的横梁拖网捕获，主要用于捕虾。

在大比目鱼捕捞中，钩住的地面线，称为长线，长度可达许多英里，带饵的鱼钩每隔6至9米系上。漂浮的长线主要用于捕捞金枪鱼和鲑鱼，还有拖在移动船只后面的较短的线——拖网线。灯光可以降低到淡水区来吸引鱼，然后用真空泵把鱼吸到船上

从20世纪80年代初开始，日本、台湾和韩国的渔船队开始使用一种新的捕鱼技术，在北太平洋大规模捕捞鱿鱼。每天晚上，人们从船上放下15米深的巨大漂网，这些漂网由坚固的尼龙制成，每张长达90米。一艘船上的网一起在海面下形成了一堵长城。渔网整夜漂来漂去，捕捉任何碰巧游进渔网的海洋生物——不仅是乌贼，还有大量其他鱼类和海洋哺乳动物，如海豚和海豹。除鱿鱼外，漂网组件开始被用于捕获其他商业鱼类。意外捕获的渔获，在贸易中被称为“副渔获”，被丢弃。1993年联合国决议生效后，大型漂网捕鱼减少。

鱼加工

靠近港口捕鱼的渔船将鱼储存在碎冰或冷藏的海水中。长途航行的大型渔船装备了可食用的设备，可以将捕获的鱼储存在冷藏设备或快速冷冻。一艘装备齐全的工厂船还将配备机器，用于鱼的切片、冷冻或罐装。鱼片在海上被冻成45公斤重的大块，然后在岸上再加工成单个的部分。有些船可能也有干燥和磨成鱼粉的设备。